L'Ucraina al momento dell'indipendenza è diventata la più estesa Nazione europea (escludendo la Russia che è per la maggior parte asiatica), si trova a nord-est della Romania, sulle sponde settentrionali del Mar Nero. Il territorio è per gran parte pianeggiante e collinare, eccetto la catena dei Carpazi nell'estremo sud-est e la parte meridionale della penisola di Crimea; l'agricoltura ha sempre rivestito un ruolo primario (quasi il 58% del Paese è coltivato), rilevanti le attività industriali legate alle risorse minerarie.
Forma di governo Repubblica semi-presidenziale Superficie 603.549 Km² Popolazione 37.860.000 ab. (stime 2024 - escluse Crimea e Sebastopoli) Densità 63 ab/Km²
Capitale Kiev (3.001.000 ab.) Moneta Grivnia ucraina Indice di sviluppo umano 0,773 (77° posto) Lingua Ucraino (ufficiale), Russo Speranza di vita M 67 anni, F 77 anni
La Repubblica di Crimea e la città di Sebastopoli sono occupate dal 2014 dalla Russia, Paese di cui vorrebbero far parte, a seguito di un referendum tenutosi in quello stesso anno.
GEOGRAFIA FISICA DELL'UCRAINA
Territorio, monti e pianure
Come accennato nell'introduzione l'Ucraina è in larga parte pianeggiante, dato che occupa la parte sudoccidentale della pianura russa, con alcuni rilievi collinari ad ovest e sud-est, troviamo delle catene montuose soltanto nella parte inferiore della penisola di Crimea e soprattutto a sud-ovest in corrispondenza dei Carpazi, dove una manciata di cime supera i duemila metri d'altezza (l'Hoverla coi suoi 2.061 m. è il punto più alto del Paese).
Fiumi e laghi
Tutti i maggiori fiumi della Nazione sono facilmente navigabili per via delle scarse pendenze e si gettano nel Mar Nero oppure fanno parte del bacino del Dnepr, che scorre per 1.121 Km in suolo ucraino (2.201 Km la sua lunghezza complessiva); seguono Dnestr 925 Km (tratto ucraino, totale 1.370 Km), Bug meridionale 806 Km e Donec 700 Km (tratto ucraino, totale 1.053 Km); hanno una discreto corso anche Horyn' 577 Km (tratto ucraino, totale 659 Km), Desna 575 Km (tratto ucraino, totale 1.130 Km), Inhulets 549 Km e Psel 520 Km (tratto ucraino, totale 692 Km).
Lungo il corso del Dnepr sono state costruite diverse dighe che hanno originato alcuni bacini artificiali molto estesi, il Kremenchuk Reservoir ha un'area di 2.250 Km², di poco inferiore il Kakhovka Reservoir (2.155 Km²), mentre i laghi naturali più estesi sono il Lago Yalpuh (149 Km²), il Lago Kagul (90 Km²) ed il Lago Kugurluy (82 Km²), tutti nei pressi del delta del Danubio, vicinissimi al confine rumeno.
Isole
L'isola di Dzharylgach (56 Km²), dalla forma molto allungata e strettissima nella parte occidentale è la più estesa del Paese e si trova ad ovest della Crimea, la seconda, Khortytsia (24 Km²), è invece nella parte terminale del Dnepr.
Clima
L'Ucraina ha un clima continentale temperato, con inverni piuttosto rigidi ed estati calde, la zona meridionale della Crimea ha invece caratteristiche subtropicali; le precipitazioni risultano di maggiore entità nei mesi estivi.
ETNIE, RELIGIONI E CITTÀ DELL'UCRAINA
A livello amministrativo l'Ucraina è suddivisa in 24 regioni (oblasts), più la repubblica autonoma di Crimea (a maggioranza russa, circa il 58%) e con le città di Kiev e Sebastopoli che hanno uno statuto speciale, il 70% della popolazione vive in aree urbane; la capitale Kiev (3.001.000 ab.) è anche la città più popolosa, seguono nell'ordine Kharkiv (1.434.000 ab., 1.484.000 aggl. urbano), Odessa (1.016.000 ab., 1.142.000 aggl. urbano), Dnipro (981.000 ab., 1.220.000 aggl. urbano), Donetsk (905.000 ab., 1.378.000 aggl. urbano), Zaporizhzhya (738.000 ab.), Leopoli (722.000 ab.) e Kryvyi Rih (613.000 ab.).
La fetta più grande della popolazione è data dagli Ucraini (78%), ma sono numerosi anche i Russi (17%), sotto l'1% Belorussi, Moldavi, Tatari ed altri. Gli Ortodossi sono l'84%, mentre i Cattolici rappresentano il 10% ed i Protestanti il 2%.
TURISMO IN UCRAINA
L'Ucraina è l'ottava meta più visitata in Europa con 23 milioni di turisti nel 2012; l'offerta è piuttosto varia, si va infatti dalle località balneari sul Mar Nero ai resort montani dei Carpazi ed alle riserve naturali con differenti ecosistemi, oltre ovviamente alle attrazioni artistiche e culturali delle maggiori città.