La Papua Nuova Guinea è il secondo Paese più esteso dell'Oceania, anche se staccatissimo dall'Australia ed è costituito dalla parte orientale dell'isola della Nuova Guinea, condivisa con l'Indonesia, oltre che da altre isole nell'Oceano Pacifico; la capitale Port Moresby si trova nella parte sud-orientale del territorio ed è l'unica vera e propria città assieme a Lae; nelle montagne dell'interno si raggiungono altezze considerevoli, oltre i 4.000 metri sul livello del mare.
La Papua Nuova Guinea è suddivisa in 20 province, a cui vanno aggiunti il distretto della capitale e la regione autonoma di Bougainville; con poco meno di centomila chilometri quadrati la provincia occidentale è quella più estesa, mentre Morobe è al primo posto per popolazione, l'unica sopra il milione di abitanti.
Nel Paese sono presenti solo due vere e proprie città, la capitale Port Moresby e Lae, mentre altri 12 centri urbani si collocano nella fascia fra i 10.000 ed i 40.000 abitanti; ad eccezione di Kimbe, situato in Nuova Britannia e Daru, sulla piccola omonima isoletta, tutti i restanti centri abitati principali si trovano sull'isola della Nuova Guinea.