Ashgabat, la capitale ed unica grande città del Turkmenistan, si trova nella parte centro-meridionale del Paese; nell'estremità più orientale, lungo il confine con l'Uzbekistan, si raggiungono le elevazioni maggiori (poco sopra i 3.000 metri).
Il Turkmenistan è suddiviso amministrativamente in 5 province, alle quali va aggiunto il distretto della capitale Ashgabat; Balkan, che costituisce la parte più occidentale del territorio e che si affaccia sul Mar Caspio, è sia la provincia più estesa che quella meno popolata; Mary è invece la provincia che accoglie più abitanti.
Gli ultimi dati riguardanti i centri abitati risalgono al lontano 1999, anno in cui erano presenti 9 città con almeno 50.000 abitanti, ma con solamente la capitale che aveva una popolazione sopra le 500.000 unità.