La capitale Dodoma si trova in posizione centrale e nel 1996 è subentrata in questo ruolo a Dar es Salaam, l'unica grande metropoli e tuttora fulcro economico del Paese; in Tanzania si trova la più alta montagna del Continente, il Kilimangiaro, un impressionante vulcano attualmente in fase di quiescenza, che raggiunge quasi i 6.000 metri d'altezza.
La Tanzania si compone di 31 regioni, 5 delle quali sono sulle isole di Unguja (Zanzibar) e Pemba; le due regioni di Tabora e Morogoro sono quelle più estese, entrambe con una superficie sopra i 70.000 chilometri quadrati; la regione di Dar es Salaam è invece quella più popolata, nonostante abbia una superficie piuttosto ridotta.
All'ultimo censimento erano presenti 21 centri urbani con oltre duecentomila abitanti, fra cui Dar es Salaam, che supera i 5 milioni di abitanti e che con la sua area urbana sfiora gli 8 milioni; le città maggiori sono abbastanza ben distribuite sul territorio, anche se alcune regioni non hanno nemmeno un centro abitato rilevante.