Il Terremoto di Messina e Reggio Calabria del 1908
LA VIOLENZA DILAGA FRA LE ROVINE
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| Messina, medici e militari attorno a un ferito |
Attanasio scrive queste parole: "Nella città distrutta intanto dilagava la violenza. All'opera della morte, della distruzione si era aggiunta la ferocia degli uomini dettata dalla paura, dalla spietata legge per la sopravvivenza. Persone di ogni ceto e di ogni età, in preda alla disperazione e al terrore si disputavano furiosamente il cibo, l'acqua, gli indumenti, i ripari contro la pioggia e il freddo. I più deboli, i feriti, perduta ogni speranza e assaliti dallo scoramento si lasciavano scivolare a terra e si abbandonavano alla morte liberatrice".
Dopo le visite ai negozi semidistrutti, dopo aver "prelevato" (talvolta con scontri fisici e prepotenze con i vicini di sventura) cibo, indumenti, coperte e tavole, la gente si preparava a passare la notte. Buio, spavento; tutto questo tra continui brontolii, scosse improvvise, schianti di mura pericolanti che cadevano, e gli incendi che si propagavano sempre più. In quelle ore centinaia di feriti o intrappolati fra le macerie morivano bruciati vivi, invano urlando per essere recuperati in tempo, prima dell'arrivo delle fiamme, e portati in luogo sicuro. Era una scena dell'Inferno. Era una scena dantesca.
Molti pensavano alla fine del mondo, perché per ore e ore avevano atteso, dal mare, l'arrivo di navi soccorritrici, e non avevano visto proprio niente.
A CATANIA
Nella città sotto l'Etna la forte scossa delle 5.21 aveva svegliato tutti. Le pareti delle case avevano oscillato per lungo tempo, i vetri delle finestre avevano vibrato sonoramente, le campane delle varie chiese si erano messe a suonare in modo spontaneo. La cittadinanza, svestita e impaurita, si riversò subito per le strade. Alla Marina, onde di maremoto alte un paio di metri avevano invaso la parte della città vicina al mare, e due donne erano annegate in un "basso". La gente, un po' rincuoratasi per lo scampato pericolo, osservava che il mare si innalzava periodicamente, per circa tre metri, e poi retrocedeva lentamente, lasciando scoperta una striscia di fondale larga una ventina di metri. In mattinata arrivarono notizie rassicuranti dai paesi della Provincia, e anche l'Etna, verso cui tutti guardavano con preoccupazione, era calmo come non mai. Ma non arrivavano notizie da Messina. Solo dopo le dodici, e soprattutto nel primo pomeriggio, con l'arrivo delle poche navi dallo Stretto (Washington, Montebello, Avvenire), si ebbero dai testimoni oculari le prime notizie della catastrofe nelle due città vicine.
GLI ALTRI EVENTI SISMICI IN ITALIA - LO TSUNAMI DEL 2004, NEL GOLFO DEL BENGALA
Passarono solo sei anni o poco più, e un altro terrificante sisma colpì l'Italia. Oggi è quasi dimenticato, ma per il numero delle vittime e le immani distruzioni, il terremoto della Marsica è fra i primi disastri degli ultimi secoli, nel nostro Paese.
Quasi 30.000 vittime, secondo altre stime più di 40.000, nella città di Avezzano e in numerosi altri centri delle regione a cavallo fra il Lazio, l'Abruzzo e la Campania.
Il terremoto si verificò all'alba del 13 gennaio 1915.
Avezzano, fiorente cittadina che ospitava 11.000 persone, ebbe 10.700 morti; si salvarono cioè (particolare allucinante) solo trecento abitanti, e solo una casa, l'unica costruita con sistemi antisismici, rimase in piedi.
Alcuni paesi del circondario furono severamente provati dallo sconvolgimento tellurico. Pescina e Sora ebbero ciascuno 5.000 morti. Gioia dei Marsi ne ebbe 3.500 (ben più delle vittime del sisma dell'Irpinia, nel 1980). Un'altra decina di paesi ebbero, ciascuno, da 300 a 800 vittime. Anche in questo caso, piuttosto stranamente (considerata la vicinanza alla capitale) la notizia del terremoto arrivò a Roma solo a tarda serata, anche se le scosse rovinose si erano avute poco dopo le sette del mattino e anche se erano state avvertite benissimo a Roma.
I soccorsi, male organizzati, arrivarono quindi l'indomani, e si ripetè la crudele circostanza dei molti feriti gravi che morirono per mancanza di cure.
Per trovare un altro terremoto con numerose vittime bisogna andare al 23 luglio 1930, quando il Vulture, vicino all'Irpinia, venne sconvolto da forti scosse telluriche, in cui morirono 1.425 persone.
Poi vi fu un periodo abbastanza lungo senza gravi sismi. Dopo trentotto anni si arriva al 1968 (Belice, 300 deceduti), al 1976 (Friuli, mille vittime) e al 1980 nell'Irpinia, violentissimo, che causò circa 3.000 morti.
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Il 26 dicembre 2004, con una data sorprendentemente vicina a quella di novantasei anni prima, abbiamo avuto la tremenda sciagura del sud-est asiatico. Golfo del Bengala: le fasce costiere di Birmania, Thailandia e Indonesia, nonché (tre ore dopo) India, Sri Lanka e Maldive furono devastate da alte e distruttive onde di maremoto. Il bilancio, da catastrofe epocale: più di 300.000 vittime. Un'ecatombe inimmaginabile, anche perché per alcune zone (India, Sri Lanka e Maldive) la popolazione poteva benissimo essere avvertita, e fatta spostare all'interno. Bastava allontanarsi a piedi per soli 500 metri dalla costa, o salire su eventuali alture circostanti, per salvarsi dal mare mugghiante. Ma nessun avviso arrivò alle popolazione ignare. Ricordiamoci che c'erano state tre o quattro ore di tempo, dopo lo tsunami improvviso sulla parte est (Sumatra e Thailandia) del grande Golfo, per avvisare con la TV, la radio, altoparlanti di mezzi locali e avvisi sui cellulari, dell'imminente pericolo. I sismologi sanno bene che un terremoto di magnitudine superiore al nono grado Richter innesca sicuramente onde di maremoto. E poi c'erano le devastazioni appena avvenute, e ben conosciute, in Indonesia e Paesi limitrofi. Potevano, dovevano avvisare i Governi.
L'onda procedeva velocissima, ma lo spazio da superare era molto grande, e il tempo per lanciare l'allarme c'era. Ma nessuno avvisò, misteriosamente: morirono così altri 40.000 esseri umani, che potevano forse salvarsi.
MARTEDI' 29: ARRIVANO FINALMENTE NUMEROSE NAVI, RUSSE, INGLESI, ITALIANE
E così, passata una nottata orribile, nell'incertezza sull'avvenire, si arrivò all'alba del 29 dicembre. E allora tutto si mise in moto, come una macchina bloccata che improvvisamente si rimette a funzionare.
Con i primi chiarori, apparve nello Stretto una teoria di navi militari. Erano le navi della flotta russa, che si trovava il giorno prima nel porto di Augusta, e che era stata avvisata della tragedia di Messina dal sindaco della città. La corazzata Makarov, gli incrociatori Cosarevic, Slava e Oslav. Subito dopo, ecco i mezzi della Marina di Sua Maestà, la corazzata Sutley, gli incrociatori Euryalus e Duncan. A bordo c'erano decine e decine di marinai, dotati di tutti i mezzi indispensabili per salvare i sepolti vivi, portare i feriti sulle navi, dove sarebbero stati curati come si deve per la prima volta. Scale, barelle, corde, ogni sorta di strumenti per scavare, tende, medicinali, viveri e bevande.
Le navi della flotta russa, al comando dell'Ammiraglio Leitimov, si disposero all'interno del porto. Mentre le navi inglesi, sotto il comando dell'ammiraglio Curzon Howe, rimasero in rada. Il porto era ancora ingombro di ogni sorta di legname, di barche rotte, e di molti, troppi cadaveri.
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| Via vai di scialuppe |
Gli alti ufficiali stranieri si incontrarono con Ciano e Cerbino, e anche con il generale Mandile, arrivato la sera prima da Catania. Si stabilì che i russi si occupassero solo di Messina, mentre gli inglesi dovevano provvedere ad aiutare le popolazioni provate dal sisma sia in Sicilia che in Calabria. Pertanto la corazzata e un incrociatore girarono le prue verso la costa calabra, mentre l'altro incrociatore inglese rimaneva accanto al molo, e fece subito scendere diverse scialuppe, personale medico e marinai, equipaggiati di tutto punto. Lo stesso avvenne, con prontezza e mirabile organizzazione, da parte dei mezzi della Marina russa.
I marinai dei due Stati amici furono divisi in diverse squadre, e si sparpagliarono per i vari quartieri della città disastrata. Furono assistiti i primi feriti proprio davanti alla Palazzata. I marinai russi avevano una maglietta a righe orizzontali, su cui, appena cominciò a piovere, indossarono gli impermeabili gialli che si usano sulle navi. Questi, o le magliette a righe, sono la caratteristica che più salta all'occhio guardando le fotografie e i film di quei giorni.
Martedì 29 e per cinque giorni, questi marinai si attivarono, salvando migliaia di vite umane, scavando e traendo dalle macerie sopravvissuti e cittadini ormai deceduti, dando da bere e da mangiare a persone che erano prive di tutto da un giorno e mezzo. Praticamente, questi equipaggi, fra cui si distinsero per solerzia, impegno e coraggio i russi, riuscirono in pochi giorni a trarre in salvo quasi tutti i sopravvissuti, bloccati fra le macerie e raggiungibili.
Molti non erano feriti, ma intirizziti e debolissimi, per il freddo che avevano dovuto subire senza alcuna protezione.
Particolare curioso: per la serietà morale cui erano avvezze, le donne che erano state sorprese dal sisma nei loro letti parzialmente svestite, o addidirittura nude, gridavano che non volevano essere estratte in quelle condizioni. I soldati e i marinai stranieri dovevano buttar loro, dai piccoli varchi, dei sacchi di iuta con un foro per infilare la testa, oppure lenzuola e coperte per coprirsi sommariamente.