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La capitale Astana (rinominata fra il 2019 ed il 2022 in Nur-Sultan) si trova in posizione molto più centrale rispetto ad Almaty, che ha ricoperto questo ruolo fino al 1997 e rimane tuttora la città maggiore del Paese; gran parte del Kazakistan è pianeggiante o collinare, ma lungo il confine con Cina e Kirghizistan si superano, seppur di pochissimo, i 7.000 metri d'altezza, una quota ragguardevole.
Il Kazakistan è suddiviso a livello amministrativo in 17 regioni (ne sono state create 3 nuove nel 2022, Abay, Jetisu e Ulytau), alle quali vanno aggiunti i 3 distretti cittadini di Almaty, Astana e Shymkent, con il Cosmodromo di Baikonur amministrato invece dalla Russia; le due regioni di Aktobe e Karanganda sono quelle più estese, mentre per quanto riguarda il numero di abitanti il primato spetta alla città di Almaty ed al Turkistan, con poco più di due milioni di abitanti.
Tre città hanno più di 1 milione di abitanti, nell'ordine Almaty, la capitale Astana e Shymkent; come si vede dall'ultima mappa ogni regione, ad esclusione di quella di Ulytau, ha almeno un centro abitato con più di centomila abitanti.