La capitale e maggiore città somala, Mogadiscio, si trova nella zona meridionale del Paese, sulle sponde dell'Oceano Indiano; più a nord il territorio è più montuoso e con alcune vette si superano i duemila metri d'altezza.
Prima della guerra civile la Somalia era suddivisa amministrativamente in 18 regioni; una volta che verrà chiarita meglio la situazione politica si dovrebbe passare a degli stati federati, anche perchè 5 delle regioni attuali (quelle nord-occidentali) sono nel Somaliland e nel Puntland, due aree che si sono auto-proclamate stati sovrani e che di fatto si autogovernano; Mudur e Bari sono le due regioni più estese, mentre quella di Banaadir, che corrisponde alla capitale Mogadiscio, è la più popolata.
Esistono delle stime sugli abitanti relativamente recenti solamente per le 5 città città maggiori del Paese, mentre per le altre sono disponibili dati molto vecchi, precedenti al 2000.